朊病毒病，曾经被称为软病毒病，是一种特殊的传染性蛋白粒子病。目前，人类已知的5种朊病毒病包括库鲁病、克雅病、新型克雅病、格斯特曼综合症和致死性家族性失眠症。此外，疯牛病也是一种由动物感染朊病毒引起的疾病。
感染朊病毒的人和动物是主要的传染源，主要通过消化道途径和医源性途径传播。人群普遍易感，感染后可导致相应的朊病毒病。不同类型的朊病毒病临床表现不同，例如库鲁病主要表现为颤抖、共济失调、姿态不稳，最终往往因合并肺炎而死亡。家族性致死性失眠症则主要表现为进行性的失眠，最终出现注意力不集中、神经错乱、幻觉等症状。
朊病毒病的预后较差，目前尚无特效治疗方法。迄今为止，所有朊病毒病均为致死性疾病。
对于朊病毒病的检查，主要包括以下几个方面：
首先，进行脑积液检查。脑脊液常规和生化检查基本正常，但可以发现一种特异的蛋白，如14-3-3蛋白。然而，这种蛋白阳性结果也可能在非朊病毒病患者中出现。
其次，进行脑电图检查。脑电图检查可以为朊病毒病的诊断提供可靠的依据。在克雅病中，可以出现一种特异的脑电图波形，即周期性同步2或三项尖锐复合波。其他类型的朊病毒病也有异常，但缺乏特异性。
再次，进行影像学检查。头颅核磁共振可以发现局部病灶信号增强，与病变部位相关。此外，影像学检查还可以起到一定的与其他疾病鉴别的作用。
最后，进行尸检或活检脑组织切片观察。可以发现空泡、淀粉样斑块、神经元丢失、角质细胞增生等现象。通过免疫组化染色检查脑组织抗蛋白酶的PrPSc的存在，被认为是诊断朊病毒病的金标准。